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C1 · grammar

Relative Clauses with was, wer, wo

Free relative clauses and clauses that refer back to a whole sentence.

was

Use was instead of der/die/das when it refers to:

  • alles, etwas, nichts, vieles, einiges, das Beste, das Einzige: Das ist alles, was ich weiß.
  • a whole clause: Sie hat die Prüfung bestanden, was alle überrascht hat.
  • a neuter superlative or adjective noun: Das Beste, was du tun kannst, ist abzuwarten.

wer (free relative clause)

It refers to an unspecified person. The main clause often starts with der / den / dem:

  • Wer rastet, der rostet.
  • Wer sich nicht anmeldet, dem können wir keinen Platz geben.

wo

For places and times: Das ist die Stadt, wo ich geboren wurde. (also: in der ich ...). With prepositions: wo(r) + preposition: Das ist es, worauf ich warte.

Word order

All these are subordinate clauses: the verb goes to the end, and they are separated by commas.

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1. Alles, ___ er sagt, stimmt.

2. ___ nicht hören will, muss fühlen.

3. Er hat gewonnen, ___ mich sehr freut.